北京时间3月8日，NBA迎来本赛季最受瞩目的巅峰对决，丹佛掘金坐镇高原主场迎战波士顿凯尔特人。经过四节鏖战与一个加时赛的激烈角逐，掘金最终以115-112惊险取胜，凭借此胜登上联盟战绩榜首。本场比赛的最大焦点无疑是尼古拉·约基奇，他全场出战42分钟，28投16中，轰下40分、17个篮板、10次助攻的超级三双，成为NBA历史上首位多次在单场比赛中至少得到40分、15篮板、10助攻的中锋球员。

比赛开场阶段，凯尔特人反客为主，凭借杰伦·布朗和塔图姆的轮番冲击取得领先。首节战罢，绿衫军以31-27占据优势。然而进入第二节，约基奇开始展现MVP级别的统治力，他不仅在低位连续强打得手，更频频送出精妙助攻，带领掘金打出一波18-5的进攻高潮。半场结束时，掘金成功以58-52反超比分，约基奇个人数据已来到22分、9篮板、6助攻。

易边再战，凯尔特人调整防守策略，对约基奇实施包夹，迫使掘金其他球员处理球。第三节中段，德里克·怀特连续命中两记三分，一度帮助客队重新夺回领先。关键时刻，贾马尔·穆雷站了出来，单节贡献12分，其中包括一记压哨抛投，帮助掘金带着84-82的微弱优势进入末节决战。整节比赛双方交替领先多达9次，竞争进入白热化。

第四节成为球星对决的舞台。塔图姆连续命中高难度跳投，单节砍下14分；而约基奇则用他无解的内线脚步和精准的策应予以回应。终场前1分23秒，约基奇助攻阿隆·戈登完成空接暴扣，将比分追至105平。随后双方各有一次进攻未果，比赛被拖入加时。数据显示，这是两队本赛季第三次在最后时刻战平进入加时，堪称棋逢对手。

加时赛中，体力成为决定因素。约基奇在加时赛独得7分，包括终场前28秒的关键勾手命中，使掘金取得3分领先。凯尔特人最后一攻，塔图姆三分线外出手遭到干扰偏出，比赛就此定格。约基奇此役正负值高达+15，他在场时掘金净胜对手15分，再次印证其不可替代的核心价值。

凯尔特人方面，塔图姆空砍35分、9篮板、6助攻的全面数据，杰伦·布朗贡献24分，波尔津吉斯得到18分、11篮板的两双。但全队三分球命中率仅有31.4%，低于赛季平均水平，成为失利的重要因素。掘金除约基奇外，穆雷得到22分、7助攻，戈登则有14分、10篮板进账，全队篮板数以52-45占据优势。

此役过后，掘金战绩来到47胜20负，凭借相互交手优势力压凯尔特人，升至联盟第一。这是掘金队史首次在全明星赛后登上联盟战绩榜首，标志着他们正式成为总冠军的最有力争夺者。约基奇在赛后采访中表示：“这只是一场常规赛，但确实给了我们巨大信心。我们知道自己的实力，也清楚每支球队都会全力阻击我们。”

从技术统计看，掘金在内线得分方面以62-48遥遥领先，禁区命中率高达65.2%，完美执行了“以内制外”的战术方针。凯尔特人主帅马祖拉在赛后坦言：“我们尝试了所有防守约基奇的方法，但他今晚是不可阻挡的。他让比赛变得简单，也让队友变得更好。”这场强强对话很可能成为本赛季总决赛的预演，而约基奇用历史级的表现向全联盟宣告：卫冕之路，掘金已经做好全面准备。